Ещё до 7:30 мы были уже на реке, и два часа спустя находились в 7-8 милях от места ночной стоянки! Однако, к тому времени, как мы добрались до «Океана», ветер усилился и стал сдувать нас на берег. Этот район, наверно, назвали «Океаном» из-за здешних волн. Они были самыми высокими из виденных нами на Колвилле. В высоту они достигают сантиметров 60 и часто разбиваются о наши маленькие плоты, пропитывая нас водой. Было точно такое впечатление, как если бы мы плыли по океану!

После небольшого перерыва мы продолжили путь по реке, сражаясь с волнами и ветром. Река становилась шире, ветер сильнее, волны выше, а температура воздуха ниже. Мы прошли на вёслах сквозь несколько гигантских пылевых бурь, от чего время от времени было трудно видеть. На нас начал надвигаться холодный фронт, и пошёл мелкий дождь. Нам большую часть времени приходилось тащить лодки по берегу. Было невозможно сколько-нибудь серьёзно продвинуться вниз по реке на вёслах – даже волоча лодки за собой, мы продвинулись мало. Мы начали сомневаться. Мы могли не попасть в Нуиксут сегодня. Если погода и дальше будет такой, мы можем не добраться туда вплоть до того времени, когда нас должны забрать в пятницу…

К 15:00 мы расположились на пляже и стали дожидаться прекращения ветра. Ветер сдвинулся к западу и дул на восточную сторону реки. Мы перекусили и четыре часа ждали, пока стихнет ветер.  В это время мы наблюдали большую тучу, которая накатывалась с юго-запада, погода быстро портилась. Я не мерил температуру, но было наверно, где-то около +6°С. В лодки из-за больших волн набралось порядком воды. Наше снаряжение промокло снаружи и лежало в воде на дне лодок. Было похоже на то, что ночёвка будет печальной.

Единственным способом не замёрзнуть было вернуться в плоты и грести. Мы связали все три плота вместе вроде поезда, впятером забрались в передний и начали грести изо всех сил. В 21:30 мы все промокли, устали, продрогли и проголодались. Мы утомились и двигаться дальше не могли. Мы преодолели лишь 17 из 35 миль, остававшихся до Нуиксута. Мы начали волноваться. Если погода будет такой плохой и следующие два дня, Мы не попадём на место отлёта к вечеру в пятницу. Это был самый трудный момент нашей поездки, всем нам грозило переохлаждение. Мы не могли сделать ничего иного, кроме как остановиться и разбить лагерь на мокрой и сырой песчаной отмели. Песок был таким мокрым, что после того, как мы прошли по нему, в наших следах остались лужицы. [Вспоминая эти обстоятельства, я должен сказать, что как руководитель группы я был определённо впечатлён. Хотя наше моральное состояние было в то время хуже всего, я ни разу не слышал ни слова жалобы. Бог определённо благословил меня, как лидера. Мне не могла достаться группа лучше. Каким-то образом мы знали, что Господь был с нами и что Он позаботится о нас в трудных обстоятельствах. Мы старались не падать духом, но это было трудно].

СПАСАТЕЛИ А потом это случилось. Майк заметил, что вниз по реке, по направлению к Нуиксуту, идут две эскимосские скоростные лодки! Люди в них охотились и рыбачили выше по реке, и мы видели их несколькими днями раньше. Их увидел только Майк, он смог привлечь их внимание, и одна из них остановилась! Майк был в отчаянии, позже он рассказывал нам, что полез в карман за сигнальными ракетами на тот случай, если бы они нас не увидели. Мы предложили им 50 долларов, и они согласились буксировать нас остаток пути этим вечером до Нуиксута.

Это было, как будто Бог послал нам на помощь ангелов.

Плавание на лодках было долгим и холодным. Мы были в пяти милях от Нуиксута, когда в наш передний плот стало набираться довольно много воды. Не желая останавливаться, мы ухитрились временно взять это под контроль, заткнув течь. После двух часов на воде мы увидели первые признаки настоящей цивилизации с тех пор, как покинули Умиат. В Нуиксут мы прибыли в 23:30. Мы дали Джимми 80 долларов вместо 50. Оно вполне того стоило. Мы бы никак не могли поступить иначе. Около платформы для спуска лодок на воду была травянистая площадка, и там мы начали ставить лагерь. Сторож спустился посмотреть, что мы там делаем. Он представился и сказал, что они уже были готовы отправиться на наши поиски. Очевидно, О.Дж. перепутал дни и думал, что мы должны были оказаться в Нуиксуте несколько дней назад. Они начали беспокоиться, что с нами что-нибудь случилось. Хотя было поздно, вокруг спусковых платформ была дюжина или больше людей. Первая встреченная нами лодка сообщила по рации всем в городе, что мы вскоре должны были появиться. Служащий ушёл. Мы хотели как можно скорее поставить палатки. Мы были в изнеможении.

НОЧЬ В ТЮРЬМЕ Когда мы подняли наше снаряжение, из него лилась вода. Ночь обещала быть холодной и невесёлой, но каким-то образом нам стало лучше от того, что мы снова были среди цивилизации. Когда мы распаковывали наши промокшие палатки и спальные мешки, сторож вернулся и спросил, не хотели бы мы остаться на ночь в гараже. [Очевидно, он уходил, чтобы уладить этот вопрос с начальством]. Хотели бы мы остаться на ночь в гараже? Конечно!! У него был большой двойной Форд-пикап. Мы погрузили все наши вещи в грузовик, чтобы быстро переехать в полицейский участок. Когда мы добрались туда, он сказал, что у нас есть выбор – мы могли остаться на ночь или в гараже, или в тюремных камерах. Не долго думая, мы выбрали камеры! Какой замечательный финал! Кто мог бы всего два часа назад, когда мы ставили палатки на сыром, холодном песке, подумать, что мы проведём ночь в тёплой, сухой, свободной камере, без комаров! У Господа точно есть чувство юмора! Как превосходно он позаботился о нас! Когда наше положение было таким, что хуже некуда, Господь усмотрел для нас выход. Интересно, что скажет моя жена Джейми, когда я позвоню ей из тюремной камеры и скажу, что мне нужен адвокат и немного залоговых денег.

Christian Answers Network ДОМАШНЯЯ СТРАНИЦА и УКАЗАТЕЛЬ