Смотрите эту страницу в: Английский (English)

Кто такой динозавр?

Слово «динозавр» часто используют неверно. Обычно многие люди сваливают в кучу всех древних пресмыкающихся, которые динозаврами не являются, (включая летающих рептилий и морских рептилий), и даже различных гигантских млекопитающих.

Название Dinosauria было придумано д-ром медицины Ричардом Оуэном, другом знаменитого французского учёного д-ра Жоржа Кювье. Оуэн сначала использовал это слово в своей «Записке о британских ископаемых рептилиях», представленной в 1841 г. Британской ассоциации по развитию науки. «Динозавр» - это комбинация двух греческих слов. В сноске Оуэн определили динозавра как «дейнос (ужасно большую)» и «заврос (ящерицу)». Таким образом, название это буквально значит «ужасно большая ящерица».

Термин был в конце концов принят учёными всего мира и теперь вполне известен даже маленьким детям.

Многие, хотя и не все, палеонтологи относят динозавров к «пресмыкающимся». Это вызвано сходством строения костей и зубов и наличием чешуйчатой кожистых или костистых пластин (обнаруживаемых у некоторых, но не у всех видов динозавров).

Хотя техническое определение динозавров полностью не утвердилось, есть общее согласие о том, каких животных следует включать в эту категорию. Существует, однако, некоторая путаница, как однажды заметил палентолог д-р Алан Чэриг:

Пока ещё не было показано, что Dinosauria образуют естественную группу, и не исключено, что этого никогда и не случится - по той простой причине, что такой естественной группы, возможно, и не существовало! [Alan Charig, A New Look at the Dinosaurs (NYC: Mayflower Books, 1979, p. 15.]

Технически исследователи обычно определяют динозавров следующим образом. Что касается физических характеристик, то предполагается, что у всех «динозавров» имеются:

1. подвёрнутые лапы, дававшие динозаврам возможность стоять прямо;
2. большое отверстие в тазовой впадине;
3. вторичное нёбо (нехарактерное для пресмыкающихся), что позволяло динозаврам есть и дышать одновременно;
4. довольно прямая бедренная кость с повёрнутой вовнутрь головкой;
5. две пары отверстий в височной области черепа (диапсидный череп);
6. направленные назад колени (или локти) на передних лапах;
7. направленные вперёд колени на задних лапах (чаще так, чем направленные в стороны);
8. передние лапы короче и легче, чем задние лапы (почти во всех случаях);
9. особая кость (предзубная) на подбородке, прикрывавшая у некоторых динозавров (орнитисхиевых) переднюю часть нижней челюсти;
10. наземный образ жизни чаще, чем морской или воздушный.